番禺記事-番禺僑居海外第一人----孟懷業

文、圖/梁 謀

唐代出海船舶                                      

在唐代，與商人進行航海貿易的同時，有不少僧侶，為求禮瞻佛跡，探研佛法奧蘊，請求經典回國而間關前往印度。彼輩除由陸路取途西域逾蔥嶺以入印度外，其循海道繞南洋群島至印度者，達數十人，番禺人孟懷業亦其中一人也。

先是唐僧義凈西去求法，于唐咸亨二年（671年）十月從番禺啟程，經蘇門答臘之佛逝（即三佛齊，現今舊港），末羅瑜、羯茶，于咸亨四年（673年）二月八日到達耽摩立底（今加爾吉打），居一載，與商侶往中天，抵那爛陀寺，留印度十載，遍歷各處，始由耽摩立底循原路返佛逝，又居留五載，于唐永昌元年（689年）七月二十日，回番禺制旨寺，請求墨紙，抄寫梵經，并約同志僧侶，襄助譯。以孟懷業“解骨侖語，頗學梵書”，是故義凈于同年十月一日，邀同孟懷業、貞固（孟懷業之師）等多人，攜帶紙筆墨等，附舶經占波復至佛逝，共襄譯事。閔三載，成《新譯雜論》十卷，《南海寄歸內法傳》四卷、《西域求法高僧傳》二卷，并于唐天授三年（692年）先托大津帶回。

孟懷業當年出行的航線

至唐證圣元年（694年），義凈由佛逝返國，而孟懷業則留不歸，成為番禺有史記載僑居海外的第一人。

         唐代高僧畫像